UNA RELECTURA DE
PERSUASION, DE LA NOVELISTA BRITÁNICA JANE AUSTEN
Amigos lectores: como no tengo
posibilidades de practicar el inglés en Durango y temerosa de perder mi
fluidez, he decidido leer (o releer) las novelas que tengo en mis libreros.
Esta vez le tocó el turno a Persuasion,
de la reconocida escritora inglesa Jane Austen (1775.1817), publicada por
primera vez en 1818; o sea, hace más de un siglo.
En el texto se repiten con mucha
frecuencia dos vocablos que explican la
conducta de la protagonista Anne Elliot: persuasión,
cuyo significado en español corresponde al del inglés: la acción o proceso o un
intento de persuadir. La otra es propriety,
que significa lo que es socialmente aceptable en la conducta o el habla.
Cuando tenía 18 años, Anne tenía
un pretendiente, el capitán Frederick
Wentworth, de la Marina británica, al que amaba pero que rechaza persuadida
por su amiga Lady Russell (ya que su madre había muerto) porque no era
conveniente para ella ni en rango ni en posición económica. En otras palabras,
no era correcto (proper) aceptarlo. Siete años después, cuando Anne, considerada ya
vieja a principios del siglo diecinueve, por sus veintisiete años, la pareja se
reencuentra en circunstancias diferentes.
El padre de Anne, Sir Walter
Elliot, orgulloso de su linaje y de su fortuna, se da cuenta un día que los
dineros se han esfumado y que debe rentar su propiedad para saldar las deudas.
Es necesario mudarse a otro lugar y escoge Bath, un pequeño lugar situado a
orillas del río Avon, en el condado de Somerset, adonde se trasladan todos los
habitantes de Kellyinch y de Uppercross. La situación de Anne es ahora
diferente: se sabe en desventaja y,
además, está consciente de su edad.
Después de una serie de enredos
que finalmente se solucionan Anne y Wentworth superan los errores del pasado y
se reconocen enamorados. Ambos están libres; él tiene ahora un grado más alto, además de
que ha reunido un buen capital. De esta manera, es totalmente correcto que se
unan en matrimonio.
Persuasion es la última novela de
Jane Austen y, en opinión de algunos críticos, el personaje de Anne es el mejor
logrado como mujer. Como en sus obras anteriores, la escritora inglesa observa
a la sociedad inglesa de su tiempo criticándola severamente por su banalidad y
afición a los chismes. Al mismo tiempo, muestra la forma de vivir de ese grupo
social y las diversiones a las que tenían acceso; por ejemplo, las obras de
teatro montadas por ellos mismos, los juegos de cartas en donde se tenía
especial cuidado de sentar a personas del mismo rango y educación, la caza a la
que eran tan aficionados los caballeros y los paseos a la orilla del río.
Según el profesor Marvin Mudrick,
de la Universidad de Calfornia, en Santa
Barbara, el verdadero amor de Jane Austen es la orgullosa Marina británica que había resultado triunfadora en distintas
batallas, además de que ella vivió en “una época cuando la guerra en el mar era
una aventura patriótica y personal”. Además, ser admitido en la Marina permitía
a “personas de obscuro nacimiento” ascender por sus propios méritos, acumular una
fortuna y tener acceso al círculo de la alta sociedad.
La aventura de leer a Jane Austen
en el inglés de principios del siglo diecinueve al principio me fatigó, por lo
que estuve a punto de regresar la novela a su sitio en el librero sin
concluirla. No obstante, llegué hasta la última página. El título se justifica porque Anne insiste
ante Wentworth que actuó bien rechazándolo
persuadida por Lady Russell, ya
que su madre había muerto, porque de otra manera habría faltado a la
corrección.
¿Cuántas mujeres habrán leído a
Jane Austen su tiempo? Seguramente, muy pocas, o porque no sabían leer, o
porque los libros no llegaban a sus manos. Sea como fuere, las novelas de Jane
Austen son lectura obligada en algunas escuelas y universidades. Además, en
2007 se filmó la película El Club de Jane
Austen, dirigida por Robin Swincord, donde
los integrantes del mismo se comprometen a leer una novela al mes para después
reunirse y comentarla. En otras palabras
no ha ha perdido actualidad.
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